Como cada final de temporada son muchos los ciclistas que se retiran como profesionales. Repasamos la trayectoria de ocho corredores ilustres que cuelgan la bicicleta.

1. Fabio Aru (31 años. Team Qhubeka NextHash)

Ganador de la Vuelta a España 2015, 2º en el Giro de ese año y 3º en el anterior; 5º en el Tour 2017, líder y ganador de etapa en las tres grandes vueltas (seis en total, todas de montaña, en las cimas de La Planche des Belles Filles, Sestriere, Cervinia, Plan di Montecampione, San Miguel de Aralar y Monte Castrove), campeón de Italia en 2017… Hace unos años el italiano era uno de los mejores escaladores y vueltómanos del mundo. Pero a partir de 2018 su rendimiento cayó en picado aquejado de diversos problemas físicos que desembocaron, en abril de 2019, en una operación en la arteria ilíaca de su pierna izquierda. Con altibajos, Aru nunca volvería a alcanzar el gran nivel que mostró entre 2014 y 2017, lo que le ha llevado a tomar la decisión de retirarse a los 31 años, tras diez como profesional en el Astana, UAE Team Emirates y Qhubeka NextHash. “Tras una década como profesional ha llegado el momento de priorizar otras cosas en la vida, como mi familia“, decía.

2. Dan Martin (35 años. Israel Start-Up Nation)

A los 35 años, y tras 14 como profesional, el irlandés cuelga la bicicleta estando aún al más alto nivel, como demuestra su brillante victoria de este año en la cima de Sega di Ala, en el Giro de Italia (cuya general acabó 10º), y la del año pasado en la Laguna Negra de Vinuesa, en La Vuelta, superando en duelo directo a Roglic y Carapaz. 22 victorias del máximo nivel (cinco etapas entre Tour, Vuelta y Giro, dos monumentos -Lieja-Bastoña-Lieja e Il Lombardia-, Volta a Catalunya, Tour de Polonia…) jalonan la trayectoria de Dan Martin, un ciclista muy combativo y regular que ha firmado seis top-10 en las generales de grandes vueltas (4º en La Vuelta 2020, 6º en el Tour 2017…). Ha corrido en el Splistream / Garmin / Cannondale (2008-2015), Etixx / QuickStep (2016-2017), UAE Team Emirates (2018-2019) e Israel Start-Up Nation (2020-2021).

3. André Greipel (39 años. Israel Start-Up Nation)

Profesional desde 2005 se retira a los 39 años uno de los mejores velocistas de todos los tiempos, como demuestran sus 158 victorias, incluyendo 11 etapas en el Tour de Francia, 7 en el Giro, 4 en La Vuelta, y tres campeonatos de Alemania en ruta. André Greipel, conocido como el Gorila, era una fuerza de la naturaleza y una máquina de ganar que llegó a firmar 21 victorias en una temporada (2010). Además fue medalla de bronce en el Mundial en ruta de 2011. El alemán bajó su rendimiento a partir de 2019 y, tras más de dos años sin levantar los brazos, lograba esta temporada sus dos últimos éxitos, ambos en territorio español: en el Trofeo Alcudia de la Challenge Mallorca, y en una etapa de la Vuelta a Andalucía.

4. Tony Martin (36 años. Team Jumbo-Visma)

Desde lo más alto de un podio y vestido de arcoíris, como integrante de la selección alemana que conquistó el título del Relevo Mixto en el Mundial de Flandes. Así se despedía del ciclismo profesional Tony Martin tras una brillante trayectoria de 17 temporadas en las que se consagró como uno de los grandes contrarrelojistas del siglo XXI.  De hecho, 50 de sus 67 victorias las ha logrado contrarreloj, incluyendo cuatro títulos Mundiales, diez de campeón de Alemania, tres etapas en el Tour -de las cinco que ha conquistado en la Grande Boucle– y dos en La Vuelta. Además ganó la general de la París-Niza y conquistó una plata olímpica en Londres´2012, en la prueba CRI. En los últimos años se centró en su labor de gregario en el Jumbo-Visma, y se vio afectado por diversas caídas de consideración que confirmaron su decisión de dejar el ciclismo.

5. Tejay Van Garderen (33 años. EF Education-Nippo)

A mediados de junio el norteamericano anunciaba que, tras doce temporadas como profesional, pondría punto y final a su trayectoria corriendo días después el campeonato de EEUU en ruta.  “Estoy extremadamente orgulloso de todo lo que logré en mi carrera. Saqué lo mejor de mí. Ciertamente estoy feliz con lo que he hecho“, dijo al anunciar su adiós un ciclista que se va con 16 victorias, entre ellas una etapa en el Giro -en Ortisei, en 2017, superando en los últimos metros a Mikel Landa-, y parciales de la Vuelta a Suiza, Volta a Catalunya (2), Tour de California (2, más la general) o Vuelta a Andalucía. Debutó en 2010 en el HTC-Colombia y después correría en BMC Racing Team, siete temporadas, y desde 2019 en el EF Education-Nippo. Corredor de generales, Van Garderen se convirtió en la gran esperanza del ciclismo norteamericano tras conquistar en 2012 el maillot blanco de mejor joven del Tour. Unas expectativas muy altas que no llegó a cumplir, pese a firmar tres top-10 en generales de grandes vueltas, con especial mención a los quintos puestos logrados en los Tour de 2012 y 2014.

6. Roman Kreuziger (35 años. Gazprom-RusVelo)

Hace unas semanas el checo anunciaba que colgaba la bicicleta -tras 16 temporadas- y que pasaría a formar parte del staff técnico del Bahrain Victorious, donde ejercerá como director deportivo a partir de 2022. Gran escalador, Kreuziger ha corrido en seis equipos (Liquigas, Astana, Tinkoff-Saxo, Orica / Mitchelton-Scott, Dimension Data / NTT y Gazprom-RusVelo) y se retira con 15 victorias en su palmarés, entre ellas la general de la Vuelta a Suiza y Tour de Romandía, Amstel Gold Race, Clásica de San Sebastián y una etapa del Giro de Italia. Además logró notables resultados en generales de grandes vueltas, siendo cuatro veces top-10 del Tour de Francia (acabó 5º en 2013, trabajando además para su líder Alberto Contador), y 5º del Giro 2011.

7. Nicolas Roche (37 años. Team DSM)

Hijo de Stephen Roche (ganador del Tour, Giro y Mundial en 1987) y primo de Dan Martin, el irlandés cuelga la bicicleta a los 37 años, tras 17 como profesional. Ciclista completo y fiable, desde 2005 ha corrido en Cofidis, Credit Agricole, AG2R La Mondiale, Tinkoff-Saxo, Team Sky, BMC Racing Team y Sunweb / Team DSM, alternando su labor de gregario para líderes como Alberto Contador, Chris Froome o Richie Porte con la de referencia de su equipo en muchas carreras. Logró 12 victorias, destacando sus dos triunfos parciales en la Vuelta a España, carrera en la que llegó a vestir el maillo rojo de líder y en cuya general finalizó 6º en 2010 y 5º en 2013, su mejor resultado en una gran vuelta (en el Tour fue 12º en 2012). Ha corrido 24 grandes, finalizando 22. Nicolas Roche seguirá ligado al mundo del ciclismo y del deporte trabajando como consultor en su empresa de representación, además de poseer una tienda de ropa deportiva en Irlanda.

8. Tomasz Marczyński (37 años. Lotto Soudal)

Carismático y con una especial relación con nuestro país (desde 2012 vive en Granada), este “polaco con alma latina”, como él mismo se definió, deja el ciclismo tras 16 años como profesional, los seis últimos defendiendo los colores del Lotto Soudal. Ciclista todoterreno y valiente en carrera -buscando con frecuencia las escapadas-, su momento cumbre lo alcanzaría en la Vuelta a España 2017, donde logró dos victorias de etapa, en Sagunto y Antequera, ambas merced a una fuga. También en la ronda española firmaría su mejor actuación en la general de una gran vuelta, acabando 13º en la edición de 2013. Además ha sido cuatro veces campeón de Polonia, tres en ruta y una CRI.

Otros ciclistas que cuelgan la bicicleta

Además de los antes citados, son otros muchos los ciclistas que se retiran esta temporada. Algunos de ellos son: Enrique Sanz (32 años, Equipo Kern Pharma), Michal Golas (37 años, INEOS Grenadiers), Marco Marcato (37 años, UAE-Team Emirates), Petr Vakoč (29 años, Alpecin-Fenix), Matteo Pelucchi (32 años, Team Qhubeka NextHash), Jelle Vanendert (36 años, Bingoal Pauwels Sauces WB), Eros Capecchi (35 años, Bahrain – Victorious), William Bonnet (39 años, Groupama-FDJ), Brent Bookwalter (37 años, Team BikeExchange), Jon Irisarri (26 años, Caja Rural-Seguros RGA), Gari Bravo (32 años, Euskaltel – Euskadi), Marcel Sieberg (39 años, Bahrain – Victorious), Manuel Belletti (36 años, EOLO-Kometa), Fumiyuki Beppu (38 años, EF Education – Nippo), Ben Gastauer (33 años, AG2R Citroën Team), Kévin Reza (33 años, B&B Hotels p/b KTM), Koen de Kort (39 años, Trek-Segafredo), Moreno Hofland (30 años, EF Education-Nippo) y Gustavo César Veloso (41 años, Atum General / Tavira)…

Fernando Belda

Sorgente: Adiós a una destacada carrera ciclista